WAT IS EEN GOTA FRÍA?
Onderschat nooit de vernietigende kracht van de regen in Spanje
De Gota Fría is de populaire naam die in Spanje wordt gegeven aan een meteorologisch verschijnsel dat verwoestende overstromingen kan veroorzaken, vooral in het zuidoosten van het land langs de Middellandse Zeekust, en dat vaak in de maanden september en oktober in het algemeen of lokaal voorkomt.
Foto: murciatoday.com
De omstandigheden die kunnen leiden tot het optreden van Gota Fría worden officieel door meteorologen in Spanje aangeduid als een DANA, of geïsoleerde grote hoogtedepressie, hoewel moet worden benadrukt dat wanneer een DANA-waarschuwing wordt afgegeven, dit niet noodzakelijkerwijs zal resulteren in hevige stormen en overstromingen op elk punt binnen een stormwaarschuwing gebied, aangezien deze stormen zeer gelokaliseerd zijn en uiterst moeilijk nauwkeurig te lokaliseren.
Hoewel de inheemse bevolking gewend is aan de zware herfststormen, kunnen deze angstaanjagend zijn voor degenen die niet gewend zijn aan het Spaanse herfstweer, en kunnen ze ook extreem gevaarlijk zijn voor buitenlandse bezoekers/inwoners die zich niet bewust zijn van de mogelijke gevaren, vandaar de noodzaak om te weten wat de een Gota Fría en waarom het zo gevaarlijk is.
Zware stormen komen vaak voor in de late zomer en vroege herfst in heel Spanje, maar de Gota Fría is een bijzonder gewelddadige storm waarin enorme kolommen cumulonimbuswolken opstijgen tot een hoogte van maximaal tien kilometer voordat ze hun waterinhoud in stortregens afvoeren.
Waardoor ontstaat een Gota Fría?
Niet alle stortbuien worden veroorzaakt door DANA’s, en niet alle DANA’s produceren stortregens, en om dit te begrijpen is het noodzakelijk om de basisomstandigheden te begrijpen die moeten samenvallen om een Gota Fría-effect te produceren.
De belangrijkste factoren die bijdragen aan de vorming van een Gota Fría-storm zijn viervoudig. Ten eerste, hoe warmer het water van de Middellandse Zee, hoe waarschijnlijker het is dat zich een hevige storm van deze aard kan vormen.
Ten tweede is er op lage hoogte onstabiele lucht nodig en ten derde moet er een massa koude lucht aanwezig zijn in de troposfeer, op een hoogte tussen 5.000 en 10.000 meter. Als al deze factoren samenvallen en er een heersende wind staat, ontstaat er een Gota Fría-storm.
Als de zee warm is, produceert ze namelijk een grote hoeveelheid warme damp, net als de condensatie van een warm bad. Als deze damp vervolgens in contact komt met een lagedrukgebied of een koufront en er is een grote hoeveelheid koude lucht op grote hoogte, dan neemt de instabiliteit in de atmosfeer toe naarmate deze hoger komt. De damp stijgt op, gedragen door deze opwaartse luchtstroom, en condenseert wanneer het de koude lucht raakt en vormt een wolk.
Binnen slechts een paar uur kan een kolom cumulonimbus van meer dan tien kilometer hoog worden gevormd, wat garant staat voor zware regenval, normaal gesproken gepaard met bliksem en hagelstenen.
Vanwege het belang van de damp uit de zee bij het vormen van dit soort storm, gebeurt het meestal in kustgebieden, maar hetzelfde fenomeen kan ook landinwaarts optreden als de wolken zich boven bergachtige gebieden verzamelen.
De komst van een Gota Fría is moeilijk met enige nauwkeurigheid te voorspellen totdat deze zich daadwerkelijk begint te vormen: het beste dat kan worden gedaan, is informatie verzamelen waaruit blijkt dat de factoren die tot zijn vorming hebben geleid aanwezig zijn en waarschuwen voor de mogelijkheid dat alle de elementen die nodig zijn om een Gota Fria te creëren staan op het punt samen te vallen.
Opgemerkt moet worden dat een Gota Fria zeer plaatselijk kan zijn en een heel klein gebied kan verpulveren, terwijl naburige dorpen niet eens een druppel regen zien.
Storm schade
De schade die door deze stortbuien wordt veroorzaakt, beperkt zich niet tot het gebied waar de regen daadwerkelijk valt, maar kan soms het ernstigst zijn op locaties waar geen druppel water is geregistreerd.
Dit komt door de aard van het landschap: de bergen en heuvels zijn over het algemeen steil en rotsachtig in plaats van zacht en bedekt met aarde, en als gevolg daarvan stroomt al het of bijna al het water dat erin valt naar lager gelegen grond in plaats van opgenomen in de bodem. De grond die er is, wordt in feite weggespoeld door de regen en komt terecht in de dichtstbijzijnde vallei: om deze reden zijn grote delen van Oost- en Zuidoost-Spanje vruchtbare overstromingsgebieden.
Ramblas
De betekenis van de wereld “rambla” in het zuidoosten van Spanje is heel anders dan in Catalonië, waar het verwijst naar een met bomen omzoomde laan zoals in het centrum van Barcelona.
Een rambla in het zuidoosten is een droge rivierbedding of hoogwatergeul, en we zien ze elke keer als we rondrijden zonder er echt veel aandacht aan te besteden. Ze zijn in het Engels soms bekend als arroyos (een ander Spaans woord dat over het algemeen “stroom” betekent), droge kreken of geulen.
Het zijn bijna altijd onopvallende en ongevaarlijke kenmerken van het landschap en kunnen jarenlang droog blijven. In de Rambla de Benipila in Cartagena waren vroeger voetbaldoelpalen voor geïmproviseerde kickabouts, en in veel dorpen en steden worden de ramblas door de lokale bevolking gebruikt als gratis parkeerplaatsen.
In sommige delen van Spanje hebben gewetenloze gemeentehuizen de afgelopen jaren zelfs de bouw van woningen in of naast ramblas toegestaan.
Al deze toepassingen voor ramblas zijn natuurlijk prima, totdat het regent. Zodra dat gebeurt, mag het gevaar om op of nabij een rambla te staan niet onderschat worden.
Elke herfst zien we gevallen van auto’s, straatmeubilair en, in de meest tragische gevallen, mensen, die door muren van hoogwater worden weggespoeld terwijl plotselinge overstromingen deze normaal droge kanalen plotseling met stromend water vullen. In bijzonder ernstige perioden kunnen de ramblas zelfs overstromen, vooral wanneer ze niet zijn ontdaan van kreupelhout, zwerfvuil en bomen, en wanneer dit gebeurt, slaat de verwoesting over op het land of de straten ernaast.
Een miniatuurversie van dit effect is te zien op veel stranden, waar de toegenomen residentiële ontwikkeling ertoe heeft geleid dat de grond is bedekt met cement en asfalt. Dit betekent dat als het regent al het water de meest directe route naar de kustlijn volgt, met als gevolg dat de geulen snel in het zand worden geërodeerd, vaak met houten loopbruggen en voetdouches naar de zee. Deze schade is natuurlijk onbeduidend in vergelijking met een grote overstroming, maar het herinnert ons aan de vernietigende kracht van water.
Voorzorgsmaatregelen
Het belangrijkste advies om in gedachten te houden als er zware stormen worden voorspeld, of zelfs als de lucht plotseling onheilspellend en onverwacht betrekt, is om gezond verstand te gebruiken, en dit betekent in de eerste plaats BLIJF WEG VAN RAMBLAS.
Ramblas kan zelfs gevaarlijk worden in gebieden waar geen druppel regen is gevallen omdat het water vanuit de bergen landinwaarts naar beneden stroomt – de afgelopen jaren werden bezoekers van een markt in een rambla in de provincie Alicante verrast door een plotselinge overstroming, hoewel die niet had plaatsgevonden regende, waarbij verschillende toeristen omkwamen – en het gevaar voor iedereen in de buurt mag nooit worden onderschat.
Als de regen begint, vermijd het gebruik van de auto, blijf binnen en wacht tot de storm voorbij is, tenzij je je op een duidelijk gevaarlijke locatie bevindt. Vergeet niet dat de verzekeringsmaatschappij eventuele schade aan de auto dekt, en de natuur zijn gang laat gaan terwijl u ver uit de buurt blijft!
Andere adviezen van brandweer en politie zijn onder meer:
IN HET HUIS
Voer regelmatig controles uit van de staat van daken, ramen en dakgoten.
Bewaar belangrijke documenten op een veilige, droge plaats.
Verwijder giftige producten (zoals herbiciden en pesticiden) van plaatsen waar water zich zou kunnen ophopen.
Zorg dat je een zaklamp en een EHBO-doos in huis hebt.
Als een overstroming waarschijnlijk lijkt, sluit dan de elektriciteitstoevoer af.
In geval van plotselinge overstroming hoofd voor hoge grond of het hoogste deel van het huis.
OP DE WEGEN
Vermijd autorijden, vooral ’s nachts.
Controleer regelmatig de remmen van uw voertuig.
Rijd niet door overstroomde gebieden, ook al ken je de weg goed. Als het echt nodig is, doe dat dan in de eerste versnelling.
Ga naar hoge grond.
Parkeer uit de buurt van muren en hekken.
Als het water boven het asniveau (of kniehoog) komt, verlaat je het voertuig en waadt je naar hoger gelegen grond.
Grootlicht kan ’s nachts worden gebruikt als een verzoek om hulp, met behulp van morsecode voor SOS (drie lange flitsen, drie korte en weer drie lange flitsen).
Maar houd vooral de weerberichten in de gaten en neem Gota Fria waarschuwingen serieus.