Spaanse enclaves van Noord-Afrika
De Spaanse enclaves van Noord-Afrika zijn De gebieden van Ceuta en Melilla en liggen in Marokko
Aan het begin van de industriële revolutie (circa 1750-1850) begonnen Europese landen de wereld af te speuren op zoek naar middelen om hun economie te versterken. Afrika werd vanwege de geografische ligging en de overvloed aan hulpbronnen voor veel van deze landen als een belangrijke bron van rijkdom beschouwd. Deze drang naar controle van middelen leidde tot de "Scramble for Africa" en uiteindelijk de BerlijnseConferentie van 1884 . Tijdens deze bijeenkomst verdeelden de wereldmachten destijds de regio's van het continent die nog niet waren opgeëist.
Vorderingen voor Noord-Afrika
Marokko werd gezien als een strategische handelslocatie vanwege de ligging aan de Straat van Gibraltar . Hoewel het niet was opgenomen in de oorspronkelijke plannen om Afrika te verdelen tijdens de conferentie in Berlijn, bleven Frankrijk en Spanje strijden om invloed in de regio. Algerije, de buurman van Marokko in het oosten, maakte sinds 1830 deel uit van Frankrijk.
In 1906 erkende de Algeciras-conferentie de aanspraken van Frankrijk en Spanje op macht in de regio. Spanje kreeg land in het zuidwesten van het land en langs de Middellandse Zeekust in het noorden. Frankrijk kreeg de rest en in 1912 maakte het Verdrag van Fez Marokko officieel tot een protectoraat van Frankrijk.
Onafhankelijkheid na de Tweede Wereldoorlog
Spanje zette echter zijn invloed in het noorden voort met de controle over twee havensteden , Melilla en Ceuta. Deze twee steden waren handelsposten sinds het tijdperk van de Feniciërs. De Spanjaarden kregen de controle over hen in de 15e en 17e eeuw na een reeks strijd met andere concurrerende landen, namelijk Portugal. Deze steden, enclaves van Europees erfgoed in het land dat de Arabieren "Al-Maghrib al Aqsa" noemen (het verste land van de ondergaande zon), blijven vandaag onder Spaanse controle.
De Spaanse steden van Marokko
Aardrijkskunde
Melilla is de kleinste van de twee steden op het land. Het claimt ongeveer twaalf vierkante kilometer (4,6 vierkante mijl) op een schiereiland (Kaap van de Drie Vorken) in het oostelijke deel van Marokko. De bevolking is iets minder dan 80.000 en het is gelegen langs de Middellandse Zeekust, aan drie kanten omgeven door Marokko.
Ceuta is iets groter qua landoppervlak (ongeveer achttien vierkante kilometer of ongeveer zeven vierkante mijl) en heeft een iets grotere bevolking van ongeveer 82.000. Het ligt ten noorden en ten westen van Melilla op het schiereiland Almina, in de buurt van de Marokkaanse stad Tanger, aan de overkant van de Straat van Gibraltar vanaf het vasteland van Spanje. Het ligt ook aan de kust. Er wordt gezegd dat Ceuta's Mount Hacho de zuidelijke pijler van Heracles is (ook strijdend voor die claim is de Jebel Moussa in Marokko).
Economie
Historisch gezien waren deze steden handels- en handelscentra die Noord-Afrika en West-Afrika (via de Sahara-handelsroutes) met Europa verbonden. Ceuta was vooral belangrijk als handelscentrum vanwege de ligging nabij de Straat van Gibraltar. Beide dienden als in- en uitgangspoorten voor mensen en goederen die Marokko binnenkomen en verlaten.
Tegenwoordig maken beide steden deel uit van de Spaanse eurozone en zijn het vooral havensteden met veel handel en visserij. Beide maken ook deel uit van een speciale lage-belastingzone, wat betekent dat de prijzen van goederen relatief goedkoop zijn in vergelijking met de rest van het Europese vasteland. Ze bedienen vele toeristen en andere reizigers met dagelijkse veerboot- en luchtdiensten naar het vasteland van Spanje en zijn nog steeds toegangspunten voor veel mensen die Noord-Afrika bezoeken.
Cultuur
Zowel Ceuta als Melilla dragen de kenmerken van de westerse cultuur met zich mee. Hun officiële taal is Spaans, hoewel een groot deel van hun bevolking inheemse Marokkanen zijn die Arabisch en Berbers spreken. Melilla claimt met trots de op één na grootste concentratie van modernistische architectuur buiten Barcelona dankzij Enrique Nieto, een student van de architect, Antoni Gaudi, beroemd om de Sagrada Familia in Barcelona. Nieto woonde en werkte in het begin van de 20e eeuw als architect in Melilla.
Vanwege de nabijheid van Marokko en de verbinding met het Afrikaanse continent, gebruiken veel Afrikaanse migranten Melilla en Ceuta (zowel legaal als illegaal) als startpunt om naar het vasteland van Europa te komen. Veel Marokkanen wonen ook in de steden of steken dagelijks de grens over om te werken en te winkelen.
Toekomstige politieke status
Marokko blijft het bezit claimen van beide enclaves van Melilla en Ceuta. Spanje beweert dat zijn historische aanwezigheid op deze specifieke locaties dateert van vóór het bestaan van het moderne land Marokko en weigert daarom de steden over te dragen. Hoewel er in beide een sterke Marokkaanse culturele aanwezigheid is, lijkt het erop dat ze in de nabije toekomst officieel onder Spaanse controle zullen blijven.